Do caju, um clarificador de água
Fórmula para coagulante pode ser usada para remover sujeiras em água de piscinas, represas e rios

Wilson Galvão – AGIR/UFRN

Rayssa Vitorino – Agecom/UFRN
Foto: Projeto Menstruantes

O projeto intitulado Mulheres em rede: dignidade menstrual e meio ambiente tem o objetivo de incentivar a discussão do uso de absorventes ecológicos por mulheres da cidade de Currais Novos e inserir as costureiras locais na produção desses materiais, que serão distribuídos às moradoras do município.  A ação é coordenada pela professora Letícia Carvalho, da Faculdade de Engenharia, Letras e Ciências Sociais do Seridó (FELCS). Com a realização de rodas de conversas em parceria com a Marcha Mundial das Mulheres do Seridó e com as mulheres da comunidade, as palestras vão abordar temáticas como: dignidade menstrual, autoconhecimento e impacto ambiental. As discussões, que ocorrerão na Felcs e nas comunidades, terão o apoio de enfermeiras, psicólogas e assistentes sociais para acompanhar as participantes. Leia mais.

Rayssa Vitorino – Agecom/UFRN
Foto: Cícero Oliveira – Agecom/UFRN

Transição demográfica é o termo usado para indicar a redução nos níveis de mortalidade e fecundidade. Essa atividade vem ocorrendo na maioria dos países, incluindo o Brasil, e tem como consequência a mudança na composição por idade e sexo da população, com a redução dos grupos etários mais novos e o alargamento dos grupos etários mais velhos. Com isso, a pesquisa O impacto demográfico e seus diferenciais por sexo nos custos assistenciais da saúde suplementar no Brasil investigou as consequências desse processo e descobriu que a expectativa das internações de homens em planos individuais/familiares pode aumentar quase 79%. Já entre as mulheres, esse valor deve aumentar em mais de 89%. Leia mais.

Bactérias do bem

Wilson Galvão – AGIR/UFRN

Um protótipo líquido ou em pó, com potencial para descontaminar resíduos industriais oleosos, foi criado por um grupo de pesquisadoras da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Por atender aos requisitos de novidade, atividade inventiva e aplicação industrial, o desenvolvimento do novo produto deu origem a um depósito de pedido de patente no mês de dezembro de 2021.

Denominado Inoculante Biorremediador, a tecnologia é formada por uma mistura de bactérias capaz de remover óleo mineral e hidrocarbonetos derivados do petróleo em água contaminada. Essas bactérias acabam se alimentando do que é tóxico nos resíduos; em seguida, por falta de “alimento”, acabam morrendo também. Cientista coordenadora do grupo que deu origem ao inoculante, Lucymara Fassarella Agnez Lima explica que o resultado alcançado tem importância ambiental, social e econômica de formas direta e indiretamente interligadas. “É um biorremediador ecologicamente correto, não gera subprodutos tóxicos e possibilita tratar de forma combinada com outras tecnologias, caso seja necessário”, aponta a docente da UFRN.

Em relação ao uso, o produto traz em si algumas vantagens, como o modo de aplicação no próprio local de armazenamento e sem necessidade de corpo técnico especializado, contribuindo para a redução de custos de tratamento e a diminuição de riscos de acidentes ambientais, além de evitar gastos com transporte. Tudo isso em estrita observância aos parâmetros previstos pela Resolução 430/2011 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), documento que estabelece condições, parâmetros, padrões e diretrizes para gestão do lançamento de efluentes contaminados em corpos de água receptores.

“O dispositivo promove autonomia no processo, pois possibilita o tratamento do efluente oleoso dentro da própria empresa geradora ou coletora de resíduos, eliminando o transporte e o risco de acidentes ambientais associados ao derramamento de óleo próximo a florestas e rios. O tratamento com o inoculante biorremediador patenteado visa ao tratamento do efluente, de modo a alcançar os parâmetros estabelecidos por órgãos ambientais, para o reaproveitamento de água. Interessante realçar que a solução traz inovação nas indústrias e um novo mercado de bioeconomia”, coloca Carolina Fonseca Minnicelli.

A pesquisadora identifica ainda que o inoculante atende diretamente a sete dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) estabelecidos pela Organização das Nações Unidas (ONU), entre eles: Água limpa e saneamento e Energia limpa e acessível. O grupo de inventoras autoras da patente é composto ainda por Marbella Maria Bernardes da Fonsêca, Rita de Cássia Barreto Silva-Portela, Kamilla Karla da Silva Barbalho e Júlia Firme Freitas.

A utilização das bactérias tem a vantagem de ser um processo biológico que permite a remoção total do contaminante sem que haja formação de subprodutos tóxicos e altos custos. Não bastasse, para o uso do Inoculante Biorremediador da patente, as cientistas empregam a estratégia da bioaumentação. “Assim, aceleramos a capacidade natural de bactérias ambientais em reduzir contaminantes por meio da introdução de microrganismos específicos e especializados na degradação do contaminante que se almeja reduzir”, contextualiza Carolina Minnicelli.

Atuando na produção e controle de qualidade do protótipo para realização das provas de conceito em pequena e média escala em resíduos industriais oleosos de potenciais clientes, parte do grupo formou uma startup incubada na própria UFRN, a MicroCiclo, cuja atuação rendeu prêmios e reconhecimento fora do estado.

Estratégia Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação

O contexto para a comercialização do produto da patente é favorável em vários aspectos. Um deles é que a biorremediação é uma estratégia de implementação da biotecnologia ambiental. Trocando em miúdos, a biorremediação é uma técnica que consiste no uso de organismos vivos, minúsculos, selecionados para degradar contaminantes tóxicos em formas menos tóxicas. Para termos ideia, a Estratégia Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação referente ao período de 2016 a 2022 estabelece as ações de biorremediação como prioritárias e ressalta a necessidade de investimento em projetos que consigam colocar, no mercado, produtos de pesquisa, desenvolvimento e inovação em biorremediação.

“A tecnologia está no estágio de prototipação, e o protótipo vem sendo testado em diferentes efluentes industriais com parceiros comerciais interessados em aplicar a solução. O objetivo é otimizar a metodologia de validação da eficiência do produto e, assim, conseguirmos melhorar ainda mais a relação custo e benefício”, frisou Marbella Maria Bernardes da Fonsêca. Uma das características singulares da nova tecnologia, a utilização de diferentes bactérias que atuam em cooperação, requer esses procedimentos – utilizando um conhecimento já enraizado no grupo de pesquisa.

Rita de Cássia Barreto Silva-Portela, cientista que tem entre outras atribuições a de  executar o controle de qualidade da formulação, sublinha que a patente deriva de um conhecimento gerado na Universidade, após anos de pesquisa e desenvolvimento em microbiologia do petróleo. As pesquisadoras que integram a equipe foram discentes de mestrado ou doutorado nos programas e Pós-graduação em Genética, Pós-graduação Bioquímica e Biologia Molecular, Biotecnologia – Rede Nordeste de Biotecnologia (RENORBIO) e Desenvolvimento e Inovação Tecnológica em Medicamento, todos pela UFRN.

A junção da expertise ocorreu no grupo do Laboratório de Biologia Molecular e Genômica da UFRN, vinculado ao Centro de Biociências. Com projetos realizados e fomentados por agências financiadoras, houve o isolamento de microrganismos com capacidade de consumir petróleo e derivados. Para Kamilla Karla da Silva Barbalho, “a criação da Microciclo, com o desenvolvimento da mistura adequada das quatro bactérias, com a formulação do protótipo e a validação do mesmo no mercado, é também um aspecto que favorece a comercialização do produto”.

Nesse contexto de transferência da tecnologia para o setor produtivo, as cientistas defendem a figura da patente como um meio de divulgação de conhecimento científico e tecnológico, cujas inovações registradas têm potencial valor comercial, justificando a proteção por legislação específica, a validação por avaliadores capacitados e o registro de autoria ou propriedade do conhecimento.

Para os cientistas que têm interesse em patentear alguma invenção, a UFRN mantém um canal aberto ininterruptamente através da Agência de Inovação (AGIR) . A equipe da unidade oferece suporte para análise preliminar do pedido, auxilia na escrita do depósito, indica necessidade de possíveis alterações e realiza os trâmites burocráticos.

Sugestão de legenda para foto: No laboratório, a equipe realiza recorrentemente teste de comparação para aumento da escala de produção

Antifúngico e antiparasitário
Grupo busca patentear produto desenvolvido com aplicação nas áreas farmacêutica e veterinária

Por: Wilson Galvão – AGIR/UFRN
Fotos: Cícero Oliveira – Agecom/UFRN

Com as nanopartículas dispersas no produto, ele adquire aparência líquida similar ao leite

Infecções causadas por fungos são muito comuns entre os humanos e animais. O que muitos não sabem é que tais enfermidades podem ser consideradas as mais difíceis de serem controladas devido à facilidade de propagação dos fungos e ao aumento da população imunocomprometida. Um outro grande desafio nesses tipos de tratamento é o elevado número de reações adversas ocasionadas pelos fármacos antifúngicos utilizados na terapêutica. Um deles, a anfotericina B, é utilizado há mais de meio século e se apresenta como um antifúngico de amplo espectro, cuja indicação é recomendada para a maioria das infecções fúngicas sistêmicas. Além disso, a substância é utilizada para doenças parasitárias como a leishmaniose.

Isso tudo apesar de suas reações adversas: a anfotericina B apresenta notória limitação relacionada à sua administração, sendo a hepatotoxicidade (o que pode levar a perda de funções do fígado) e a nefrotoxicidade (capaz de causar efeitos negativos na função renal) as principais delas. Para contornar essas limitações, alternativas são utilizadas, como a associação a outros fármacos, a veiculação da anfotericina B em carreadores lipídicos ou a utilização conjunta da substância a produtos de origem natural.

E é nessas alternativas que um grupo de pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) acaba de desenvolver e aprimorar um novo sistema farmacêutico em escala nanométrica, portanto de tamanho extremamente reduzido, do tipo nanocápsulas furtivas. “Elas são revestidas com polímeros específicos, que se desmancham naturalmente, e que, tecnicamente, são da família dos poli aliquilcianoacrilatos. O dispositivo tem o potencial de promover a associação do óleo de copaíba e de fármacos com propriedades antifúngicas e antiparasitárias, como é o caso da anfotericina B”, contextualiza Talita Azevedo Amorim.

Estudante do mestrado no Programa de Pós-Graduação em Ciências Farmacêuticas (PPGCF) da UFRN, ela esteve à frente da concepção, desenvolvimento do sistema e do processo de obtenção. Ao seu lado, no grupo de cientistas envolvidos, estão Francisco Humberto Xavier Júnior, Eryvaldo Sócrates Tabosa do Egito, Douglas Dourado Oliveira, Lucas Amaral Machado e Éverton do Nascimento Alencar, em uma parceria que envolve também a Universidade Federal da Paraíba, cotitular do invento, cujo depósito de pedido de patente aconteceu no final do mês de novembro.

O grupo acrescenta que o sistema foi desenvolvido com o objetivo de tratar infecções fúngicas e parasitárias, como a leishmaniose, em substituição aos tratamentos já existentes. Um diferencial apontado é o fato de, ao veicular em um dispositivo do tipo nanocápsulas com capacidade furtiva, o fármaco modelo tem aumentada a velocidade em que ele entra na circulação do corpo e alcança o local em que deve atuar, situação denominada de biodisponibilidade, que implica a redução da toxicidade.

Outro diferencial é a sinergia das atividades terapêuticas propostas, que pode ser estabelecida entre a associação do óleo de copaíba e a anfotericina B encapsulados no dispositivo nanotecnológico, permitindo reduzir a dose terapêutica. Não bastasse, o sistema é capaz de promover proteção ao óleo melhorando propriedades como odor, sabor e textura.

A técnica de polimerização interfacial utilizada usa reações químicas para a nanopartículas

“Além disso, é interessante realçar que as nanocápsulas produzidas têm a capacidade de se camuflar do sistema fagocitário mononuclear, que tem a responsabilidade por grande parte da imunidade celular, atuando na defesa do nosso organismo contra, por exemplo, corpos estranhos. Como consegue prolongar o tempo de circulação das nanocápsulas na corrente sanguínea, por permanecer mais tempo em meio biológico, a biodisponibilidade das nanocápsulas aumenta e reduz os efeitos tóxicos da anfotericina b”, destaca Talita Amorim.

Maranhense, Talita Amorim veio para Natal no início de 2019. Ainda no início do mestrado, após o começo da pandemia, precisou passar um tempo fora do estado para realizar parte dos experimentos. Com defesa da dissertação marcada para fevereiro, ela lista que o estudo também vai render um artigo com o acréscimo de alguns dados. Sobre a tecnologia da patente, cujo uso abrange as áreas farmacêutica e veterinária, a mestranda ressalta que a invenção se encontra em estágio inicial.

“Foram desenvolvidas nanocápsulas funcionalizadas com albumina contendo o óleo de copaíba em seu interior, adicionado a ele o fármaco anfotericina B. Além disso, foi realizada a otimização do sistema, caracterização, estudos de funcionalização e comportamento em meio biológico e estudos termodinâmicos. Os próximos passos serão a realização de estudos de toxicidade e a atividade terapêutica”, descreve.

O depósito de pedido de patente é o primeiro passo para garantir direitos de comercialização exclusiva, por um determinado período, de uma nova invenção com aplicação industrial. Os pedidos de patentes e as concessões já realizadas estão na Vitrine Tecnológica da UFRN, disponível para acesso no site da Agir, mesmo local em que os interessados obtêm informações a respeito do processo de licenciamento.

O depósito em si já propicia a alternativa de transferência de tecnologia, com as proteções estabelecidas na legislação. “Na UFRN, temos uma vitrine tecnológica com quase 300 pedidos de patente que podem ser fruto de parcerias público-privadas, por exemplo, na qual os investidores podem ter vários benefícios ao associar-se à universidade, como o know-how e a expertise que nós detemos em vários âmbitos”, afirmou Daniel de Lima Pontes, diretor da Agência de Inovação (AGIR).

Dentro da Universidade, a Agência é a unidade responsável pela proteção e gestão dos ativos de propriedade intelectual, como patentes e programas de computador. As notificações de invenção, passo inicial de todo o processo, são feitas por meio do Sigaa, na aba “pesquisa”. Em seguida, a equipe da AGIR entra em contato com o inventor para dar prosseguimento aos tramites. “A patente garante aos inventores e pesquisadores a proteção da ideia concretizada. Assim, nos permite a transferência de tecnologia para a indústria, sendo esta etapa de grande importância, pois irá disponibilizar para a população uma terapia nova e mais vantajosa para o tratamento de infecções fúngicas sistêmicas e parasitoses”, salienta Talita Amorim. LEIA NO PORTAL UFRN.

Inoculante biorremediador promete novo estágio para limpeza de resíduos industriais oleosos

Por: Wilson Galvão – AGIR/UFRN
Fotos: Cícero Oliveira – Agecom/UFRN

Tecnologia é formada por uma mistura de bactérias capaz de remover óleo mineral

Um protótipo líquido ou em pó, com potencial para descontaminar resíduos industriais oleosos, foi criado por um grupo de pesquisadoras da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Por atender aos requisitos de novidade, atividade inventiva e aplicação industrial, o desenvolvimento do novo produto deu origem a um depósito de pedido de patente no mês de dezembro de 2021.

Denominado Inoculante Biorremediador, a tecnologia é formada por uma mistura de bactérias capaz de remover óleo mineral e hidrocarbonetos derivados do petróleo em água contaminada. Essas bactérias acabam se alimentando do que é tóxico nos resíduos; em seguida, por falta de “alimento”, acabam morrendo também. Cientista coordenadora do grupo que deu origem ao inoculante, Lucymara Fassarella Agnez Lima explica que o resultado alcançado tem importância ambiental, social e econômica de formas direta e indiretamente interligadas. “É um biorremediador ecologicamente correto, não gera subprodutos tóxicos e possibilita tratar de forma combinada com outras tecnologias, caso seja necessário”, aponta a docente da UFRN.

Em relação ao uso, o produto traz em si algumas vantagens, como o modo de aplicação no próprio local de armazenamento e sem necessidade de corpo técnico especializado, contribuindo para a redução de custos de tratamento e a diminuição de riscos de acidentes ambientais, além de evitar gastos com transporte. Tudo isso em estrita observância aos parâmetros previstos pela Resolução 430/2011 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), documento que estabelece condições, parâmetros, padrões e diretrizes para gestão do lançamento de efluentes contaminados em corpos de água receptores.

Referência nacional, professora Lucymara (ao centro) atua também como consultoria científica

“O dispositivo promove autonomia no processo, pois possibilita o tratamento do efluente oleoso dentro da própria empresa geradora ou coletora de resíduos, eliminando o transporte e o risco de acidentes ambientais associados ao derramamento de óleo próximo a florestas e rios. O tratamento com o inoculante biorremediador patenteado visa ao tratamento do efluente, de modo a alcançar os parâmetros estabelecidos por órgãos ambientais, para o reaproveitamento de água. Interessante realçar que a solução traz inovação nas indústrias e um novo mercado de bioeconomia”, coloca Carolina Fonseca Minnicelli.

A pesquisadora identifica ainda que o inoculante atende diretamente a sete dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) estabelecidos pela Organização das Nações Unidas (ONU), entre eles: Água limpa e saneamento e Energia limpa e acessível. O grupo de inventoras autoras da patente é composto ainda por Marbella Maria Bernardes da Fonsêca, Rita de Cássia Barreto Silva-Portela, Kamilla Karla da Silva Barbalho e Júlia Firme Freitas.

A utilização das bactérias tem a vantagem de ser um processo biológico que permite a remoção total do contaminante sem que haja formação de subprodutos tóxicos e altos custos. Não bastasse, para o uso do Inoculante Biorremediador da patente, as cientistas empregam a estratégia da bioaumentação. “Assim, aceleramos a capacidade natural de bactérias ambientais em reduzir contaminantes por meio da introdução de microrganismos específicos e especializados na degradação do contaminante que se almeja reduzir”, contextualiza Carolina Minnicelli.

No laboratório, equipe realiza teste de comparação para aumento da escala de produção

Atuando na produção e controle de qualidade do protótipo para realização das provas de conceito em pequena e média escala em resíduos industriais oleosos de potenciais clientes, parte do grupo formou uma startup incubada na própria UFRN, a MicroCiclo, cuja atuação rendeu prêmios e reconhecimento fora do estado.

Estratégia Nacional de CT&I

O contexto para a comercialização do produto da patente é favorável em vários aspectos. Um deles é que a biorremediação é uma estratégia de implementação da biotecnologia ambiental. Trocando em miúdos, a biorremediação é uma técnica que consiste no uso de organismos vivos, minúsculos, selecionados para degradar contaminantes tóxicos em formas menos tóxicas. Para termos ideia, a Estratégia Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação referente ao período de 2016 a 2022 estabelece as ações de biorremediação como prioritárias e ressalta a necessidade de investimento em projetos que consigam colocar, no mercado, produtos de pesquisa, desenvolvimento e inovação em biorremediação.

Marbella e Carolina têm a responsabilidade de realizar contatos comerciais com potenciais clientes

“A tecnologia está no estágio de prototipação, e o protótipo vem sendo testado em diferentes efluentes industriais com parceiros comerciais interessados em aplicar a solução. O objetivo é otimizar a metodologia de validação da eficiência do produto e, assim, conseguirmos melhorar ainda mais a relação custo e benefício”, frisou Marbella Maria Bernardes da Fonsêca. Uma das características singulares da nova tecnologia, a utilização de diferentes bactérias que atuam em cooperação, requer esses procedimentos – utilizando um conhecimento já enraizado no grupo de pesquisa.

Rita de Cássia Barreto Silva-Portela, cientista que tem entre outras atribuições a de  executar o controle de qualidade da formulação, sublinha que a patente deriva de um conhecimento gerado na Universidade, após anos de pesquisa e desenvolvimento em microbiologia do petróleo. As pesquisadoras que integram a equipe foram discentes de mestrado ou doutorado nos programas e Pós-graduação em Genética, Pós-graduação Bioquímica e Biologia Molecular, Biotecnologia – Rede Nordeste de Biotecnologia (RENORBIO) e Desenvolvimento e Inovação Tecnológica em Medicamento, todos pela UFRN.

A junção da expertise ocorreu no grupo do Laboratório de Biologia Molecular e Genômica da UFRN, vinculado ao Centro de Biociências. Com projetos realizados e fomentados por agências financiadoras, houve o isolamento de microrganismos com capacidade de consumir petróleo e derivados. Para Kamilla Karla da Silva Barbalho, “a criação da Microciclo, com o desenvolvimento da mistura adequada das quatro bactérias, com a formulação do protótipo e a validação do mesmo no mercado, é também um aspecto que favorece a comercialização do produto”.

Nesse contexto de transferência da tecnologia para o setor produtivo, as cientistas defendem a figura da patente como um meio de divulgação de conhecimento científico e tecnológico, cujas inovações registradas têm potencial valor comercial, justificando a proteção por legislação específica, a validação por avaliadores capacitados e o registro de autoria ou propriedade do conhecimento.

Para os cientistas que têm interesse em patentear alguma invenção, a UFRN mantém um canal aberto ininterruptamente através da Agência de Inovação (AGIR). A equipe da unidade oferece suporte para análise preliminar do pedido, auxilia na escrita do depósito, indica necessidade de possíveis alterações e realiza os trâmites burocráticos.

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Ana Clarice Sousa – Agecom/UFRN
Foto: Muhammad Mahdi Karim/ Wikimedia Commons

A Pró-Reitoria de Pesquisa (Propesq) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) recebe propostas para participar da Chamada Pública Doenças negligenciadas, tropicais e transmitidas por vetores e outras doenças com populações desassistidas 02/2021. . O edital foi lançado pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), em parceria com o Ministério da Ciência, Tecnologias e Inovações (MCTI), o Ministério da Saúde e o Governo Federal. Os interessados em submeter propostas para essa chamada pública devem manisfestar interesse em participar, indicando a linha temática e o subtema da proposta, por meio do e-mail ufrn.ctinfra@gmail.com, até o dia 27 de janeiro. Leia mais.