Salt in salt farm ready for harvest, Thailand. – Freepik/Tawatchai Sal marinho, matéria-prima importante para a produção de cloro, soda e hidrogênio
Abiclor compartilha fatos sobre a influência do cloro na ciência e na indústria moderna
O ano de 2024 marca os 250 anos desde a descoberta do cloro pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele, em 1774. Elemento químico fundamental para diversas indústrias básicas, o cloro desempenha um papel crucial na produção de inúmeros produtos essenciais, desde a purificação da água até a fabricação de plásticos e medicamentos. No entanto, por sua toxicidade, seu manuseio e produção exigem uma série de protocolos e estrutura de segurança por parte da indústria a fim de proteger a saúde humana e o meio ambiente. Para celebrar a data, a Abiclor (Associação Brasileira da Indústria de Cloro, Álcalis e Derivados) compartilha 10 fatos curiosos sobre o cloro na ciência, na indústria e no ambiente doméstico.
1. O cloro é abundante na natureza
O cloro (Cl) é um dos 94 elementos naturais encontrados na Terra. Ele desempenha papéis importantes tanto em processos naturais quanto em aplicações industriais. Na natureza, o cloro não aparece na forma de cloro molecular (Cl2) devido à sua alta reatividade, e está sempre presente em compostos, como clorados e sais. É o 11º elemento mais abundante na crosta terrestre, o que demonstra sua ampla distribuição e importância no planeta.
2. Humanos e animais possuem compostos clorados
Compostos clorados ocorrem naturalmente nos seres humanos, incluindo no sangue, pele, lágrimas e dentes. Nas células brancas do sangue, o cloro tem um papel essencial na luta contra infecções, ajudando o sistema imunológico a manter a saúde e combater patógenos. Na verdade, mais de 2.000 compostos baseados em cloro foram identificados em diversos organismos naturais. Esses compostos estão presentes em diversas formas de vida, incluindo rãs da Amazônia, medusas do Mediterrâneo, fungos que degradam madeira e lesmas marinhas tropicais.
3. O solo de Marte possui cloro
Em 2015, cientistas da NASA, usando o Mars Orbiter, descobriram estrias de minerais de perclorato (um íon composto por um átomo de cloro ligado a quatro átomos de oxigênio) nas encostas de uma cratera em Marte. Essas descobertas sugerem que pode haver fluxos de água na superfície de Marte em épocas passadas, o que é relevante para futuras explorações e missões tripuladas ao Planeta Vermelho.
4.O cloro está presente na indústria da saúde
O cloro é fundamental para a saúde devido ao seu uso em várias aplicações críticas. Em hospitais, compostos de cloro, como o hipoclorito, são essenciais para desinfetar e manter a limpeza dos centros cirúrgicos, prevenindo infecções. Além disso, o cloro é utilizado para produzir bolsas de sangue estéreis, e está presente em muitos medicamentos, onde melhora a eficácia e estabilidade dos tratamentos. Assim, o cloro desempenha um papel vital na manutenção da saúde e na eficácia dos cuidados médicos.
5. Isoladamente, trata-se de um gás tóxico verde-amarelado
O nome “cloro” tem origem no grego “chloros”, que significa “verde-amarelado”, uma referência à cor distintiva do gás. Descoberto no início do século XIX pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele, o cloro foi inicialmente isolado através da reação de ácido clorídrico com dióxido de manganês, revelando sua coloração esverdeada característica. No entanto, devido à sua alta reatividade, o cloro não é encontrado na forma isolada na natureza. Com isso, pode ser encontrado em compostos, como clorados e sais.
6. A natureza é a maior produtora de cloro
Os oceanos liberam cerca de três milhões de toneladas de clorometano, um organoclorado, na atmosfera a cada ano. Esse volume é significativamente maior do que a quantidade de cloro produzida por atividades humanas, evidenciando o papel dos processos naturais na liberação de compostos de cloro. Entre 5.000 e 15.000 milhões de toneladas de cloro inorgânico são liberadas na atmosfera marinha anualmente a partir do sal marinho. Parte desse cloro se converte de volta em átomos de cloro que reagem com compostos orgânicos naturais, formando organoclorados utilizados por microrganismos.
7. É vital para a saúde e a limpeza
O cloro é um elemento importante no setor de saúde e saneamento devido às suas propriedades desinfetantes e antimicrobianas. No tratamento de água, o cloro é amplamente utilizado para purificar e desinfetar, garantindo que a água seja segura para consumo e reduzindo a incidência de doenças transmitidas pela água. Em sistemas de abastecimento de água e na limpeza de piscinas, o cloro mantém a água livre de patógenos e contaminantes, protegendo a saúde pública.
8. Na indústria, é produzido com sal, água e corrente elétrica
Na indústria química, a maior parte do cloro é produzido pela passagem de uma corrente elétrica através de uma solução de salmoura, que é o sal comum dissolvido em água. Este processo é chamado de eletrólise. Os outros dois produtos gerados são sempre a soda cáustica (hidróxido de sódio ou NaOH) e o hidrogênio (H2). No mundo, a cada ano, são produzidas pela indústria química cerca de 36 milhões de toneladas de cloro, que são utilizadas e transformadas numa infinidade de produtos e aplicações.
9. É importante para a indústria de saneamento e construção
O cloro é essencial na fabricação de PVC (policloreto de vinila), um material amplamente utilizado em construção, como tubulações e revestimentos. Na produção de PVC, o cloro é combinado com outros compostos para criar um polímero que é resistente, durável e econômico. O PVC é valorizado por sua versatilidade e longa vida útil, tornando-o uma escolha popular em diversas aplicações.
10. Vulcões liberam cloro na atmosfera
O cloro também é liberado por vulcões e pela degradação natural de rochas contendo cloro. Além disso, o solo e algumas plantas podem gerar compostos orgânicos de cloro, mostrando a presença do cloro em diversos ambientes e processos naturais.
Sobre a Abiclor
A Associação Brasileira da Indústria de Álcalis, Cloro e Derivados (Abiclor) representa o setor de cloro-álcalis, que é a indústria base de diversos produtos essenciais para a economia, além de estar diretamente ligada ao saneamento básico e à saúde pública do país. Com 40 associados, a Abiclor reúne algumas das principais plantas produtoras do Brasil, entre elas, Braskem, Chemtrade, Chlorum Solutions, Dow, Katrium e Unipar e também espelha outros elos da cadeia, como fornecedores de equipamentos, distribuidores e transportadores. A Abiclor atua para promover o avanço da indústria de cloro-álcalis em linha com os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS) propostos pela ONU, com foco na segurança e respeito às pessoas e ao meio ambiente. Mais informações em https://www.abiclor.com.br/.
