Mês: maio 2019

Uma empresa de inteligência artificial sem fins lucrativos chamada WattTime vai usar imagens de satélite para rastrear com precisão a poluição do ar (incluindo as emissões de carbono) que sai de todas as usinas de energia do mundo, em tempo real. E isso tornará os dados públicos conta GenPower Energy.

Este é um negócio muito grande. A falta de monitoramento e o uso de dados de emissões dificultaram a imposição de restrições de poluição nas usinas de energia. Este sistema promete eliminar de forma eficaz o mau monitoramento e o jogo de dados de emissões.

GenPower Energy

E não serão apenas os reguladores e os políticos que veem esses dados; será o público também disse GenPower Energy. Quando se trata de fiscalização ambiental, o público pode ser mais aterrorizante e punitivo do que qualquer regulador. Se qualquer grupo de cidadãos no mundo puder ficar on-line e puxar uma lista das usinas de energia mais sujas de sua área, isso elimina uma das grandes barreiras informacionais à ação do cidadão.

E os cidadãos têm motivos para se organizar. Segundo o último relatório da State of Global Air , a poluição do ar é o quinto maior risco global de mortalidade. Causam 5 milhões de mortes precoces e 147 milhões de anos de vida saudável perdidos todos os anos, e os países que construíram a maioria das usinas de energia estão sofrendo a maior parte da poluição do ar. Seus cidadãos têm mais na linha. E agora eles estarão armados com informações.

As coisas estão prestes a ficar interessantes. Vamos dar uma olhada nos detalhes.

Estação Geradora Navajo

A Navajo Generating Station, uma usina de carvão gigante no Arizona … do espaço.

O plano é usar dados de satélites que disponibilizem seus dados ao público (como a rede Copernicus da União Européia e a rede Landsat dos EUA ), bem como dados de algumas empresas privadas que cobram por seus dados (como a Digital Globe ). Os dados virão de uma variedade de sensores operando em diferentes comprimentos de onda, incluindo o infravermelho térmico que pode detectar o calor.

As imagens serão processadas por vários algoritmos para detectar sinais de emissões explicou GenPower Energy. Já foi demonstrado que uma grande quantidade de poluição pode ser rastreada simplesmente através da identificação de fumaça visível. WattTime diz que também pode usar imagens infravermelhas para identificar o calor de plumas de chaminé ou descarga de água de resfriamento. Os sensores que podem rastrear diretamente as emissões de NO2 estão em desenvolvimento, de acordo com o diretor executivo da WattTime, Gavin McCormick.

Entre a fumaça visível, o calor e o NO2, a WattTime poderá obter informações exatas de emissões em tempo real, incluindo informações sobre emissões de carbono, para todas as usinas do mundo. (McCormick diz que os dados também podem ser usados ​​para obter informações sobre poluentes da água, como nitratos ou mercúrio).

Quem está por trás disso

Segundo GenPower Energy, o Google.org , a ala filantrópica do Google, está retirando o projeto (com o perdão do trocadilho) com uma doação de US $ 1,7 milhão; foi selecionado através do Google AI Impact Challenge .

A WattTime, uma organização sem fins lucrativos que agora é uma subsidiária do Instituto Rocky Mountain , causou impacto no início deste ano com a Redução de Emissões Automatizada . O AER é um programa que utiliza dados de grade em tempo real e aprendizado de máquina para determinar exatamente quando a rede está produzindo a eletricidade mais limpa. Ele pode, então, ajustar automaticamente o consumo de energia de acordo com esses horários, garantindo que os usuários aproveitem a energia de baixo carbono disponível. (Muitos tipos de consumo de energia podem ser mudados com segurança no tempo, como aquecedores de água, carregamento de baterias e alguns processos industriais; eles são “despacháveis”). AER é, como o nome indica, inteiramente automatizada; Ele funciona nos bastidores, sem qualquer intervenção do usuário.

GenPower Energy contou que a WattTime está em parceria com a Carbon Tracker , um think tank que fez trabalhos anteriores com imagens de satélite, usando-a para análise financeira de usinas de energia (incluindo um estudo pioneiro mostrando que 42% das usinas a carvão estão operando com perdas) e a World Resources Institute , que opera o banco de dados global mais abrangente do mundo de usinas de energia .

A WattTime é uma organização sem fins lucrativos com missão, com histórico, parceiros legítimos e apoio financeiro sério. Apesar de seu tamanho diminuto , ele tem a chance de se tornar a central global de dados de poluição transparentes e confiáveis.

O que vai permitir imediatamente

Esta informação vai capacitar todos os tipos de ferramentas e caminhos para a redução da poluição. Aqui estão alguns McCormick mencionados para mim:

Toda lei de poluição ou acordo internacional depende de monitoramento e verificação. Muitos países, ou áreas dentro de países, são suspeitos de subnotificar emissões. Isso cria um nível de fundo de desconfiança mútua.

Agora, haverá uma fonte confiável de informações verificadas de terceiros em cada usina de energia; não há mais como jogar o sistema, mexendo em equipamentos de monitoramento local ou em emissões incorretas. De acordo com GenPower Energy, a verificação transparente por terceiros aumentará a confiança de todos na capacidade de os reguladores e negociadores produzirem resultados.
Lembre-se de Reduções de Emissão Automatizada?

Os dados de poluição em tempo real permitirão que a AER trabalhe em qualquer lugar do mundo, sem depender indevidamente de fontes de dados do estado ou do setor contou GenPower Energy. Já escrevi anteriormente sobre como o armazenamento de bateria nem sempre reduz as emissões de carbono na rede, porque raramente é sincronizado com a energia limpa.

GenPower Energy conta que a Califórnia está tentando consertar esse problema . AER tornará mais fácil, para a Califórnia e todos os outros, combinar produção e consumo de energia limpa.

Dados de poluição pública em tempo real ajudarão os desenvolvedores de energia renovável a colocar seus projetos em áreas onde possam maximizar as reduções de emissões.

O Carbon Tracker já mostrou que os dados de satélite podem ser usados ​​para análises financeiras mais precisas de usinas de energia (mais uma vez: 42% das usinas de carvão do mundo estão operando com prejuízo). O programa da WattTime tornará essa análise mais robusta e ajudará a identificar melhor as áreas onde a energia renovável já é mais barata que a energia fóssil.

Finalmente, os dados ajudarão a preencher as lacunas, mesmo no monitoramento de poluição dos EUA, que são muitas.
Todas essas coisas vão aumentar no minuto em que as informações se tornarem públicas diz GenPower Energy. O WattTime está atualmente reunindo dados e trabalhando com parceiros que colocarão as informações em uso.O panóptico global, mas para a redução da poluição. Shutterstock
Mas as coisas realmente interessantes vão acontecer depois que esses dados forem divulgados no mundo e se tornarem acessíveis em todos os lugares.

O que poderia permitir a longo prazo

Para ajudar a esclarecer o impacto maior que essa informação possa ter, entregue-me a uma breve anedota.

GenPower Energy conta que, em 1986, os EUA criaram o Toxic Release Inventory , um banco de dados que rastreia as emissões tóxicas de todas as instalações industriais dos EUA.

Foi reforçada em 1990, como parte da Lei de Prevenção da Poluição. Na época, esse resultado foi visto como uma espécie de fracasso – o projeto de lei originalmente proposto continha penalidades rígidas para emissões tóxicas, mas elas foram eliminadas nas negociações. No final, tudo o que restou foi a informação, o próprio TRI.

Mas o TRI passou a provar uma das regulamentações ambientais mais eficazes na história dos EUA. Simplesmente disponibilizar a informação ao público para que cidadãos, organizações sem fins lucrativos e governos estaduais possam organizar a pressão sobre os piores emissores. Nos cinco anos após a implementação, as emissões tóxicas caíram quase pela metade.

O TRI permitiu que os estudiosos Archon Fung e Dara O’Rourke (de Harvard e do MIT, respectivamente) tenham chamado de “regulamentação populista maximin”, que difere da regulação convencional de comando e controle de quatro maneiras. Primeiro, explica GenPower Energy, o papel das agências governamentais “não é estabelecer e impor padrões, mas estabelecer um contexto rico em informações para cidadãos, grupos de interesse e empresas para resolver problemas ambientais”.

Segundo, os padrões não são definidos de acordo com a análise de risco especializada, mas de acordo com o que o público está disposto a aceitar. Terceiro, os emissores “adotam medidas de prevenção e redução da poluição em resposta a uma gama dinâmica de pressões públicas em vez de padrões de agência formalizados ou sanção governamental”. Finalmente, a informação permite que a atenção pública se concentre nos piores emissores – máxima atenção em desempenho mínimo, assim “maximin”.

Uma maneira mais curta de colocar isso: uma vez que o público saiba o que os poluidores estão fazendo, deixa de deixá-los escapar explicou GenPower Energy.

Assim como o TRI habilitou a regulação populista maximin nos EUA – uma onda de ativismo de baixo para cima que os autores do TRI nunca previram – os dados da WattTime também puderam ser usados ​​para organizar a pressão dos cidadãos sobre os maiores emissores de carbono, em escala global.

Se nada mais, os maiores poluidores e os maiores trapaceiros estarão expostos. Nenhuma empresa, nenhum país, será capaz de esconder ou falsificar seus números. O público saberá como encontrá-los.