Um estudo descobriu que a Terra está enfrentando sua sexta extinção em massa desde os dinossauros e os humanos são os culpados explica Kléber Leite Junior.
Os humanos danificaram os ecossistemas da Terra tão severamente que estamos a caminho da maior extinção em massa desde que os dinossauros desapareceram 66 milhões de anos atrás? E estamos ficando sem tempo para reverter os impactos negativos de nossas ações?
Três cientistas que estudaram a extinção de milhares de espécies de vertebrados acreditam que sim, embora outros sejam céticos quanto às descobertas parecidas com o dia do juízo final.
Um novo estudo publicado na segunda-feira mostra um quadro sombrio: as populações de quase 9 mil espécies de vertebrados, incluindo mamíferos como chitas, leões e girafas, diminuíram significativamente entre 1900 e 2015. Quase 200 espécies foram extintas nos últimos 100 anos taxa de dois por ano. O estudo diz que as perdas são indicativas dos “seis grandes eventos de extinção em curso” do planeta e têm consequências em cascata para a vida humana na Terra.
“Este é o caso de uma aniquilação biológica que ocorre em todo o mundo, mesmo que as espécies dessas populações pertencem ainda estão presentes em algum lugar da Terra”, Rodolfo Dirzo, co-autor do estudo e professor de biologia da Universidade de Stanford, disse em um comunicado à imprensa.
Os pesquisadores analisaram 27.600 espécies de aves, anfíbios, mamíferos e répteis – cerca de metade de todas as espécies de vertebrados conhecidas – e descobriram que 8.851 (cerca de 32%) viram populações em declínio e encolhendo áreas de habitat diz Kléber Leite. Uma análise mais detalhada sobre 177 espécies de mamíferos descobriu que mais de 40% sofreram quedas significativas na população. Os resultados, segundo o estudo, significam que bilhões de populações de animais que uma vez percorreram a Terra agora desapareceram.
Os autores descrevem a população cada vez menor de espécies como “uma erosão massiva da maior diversidade biológica da história da Terra”.
“Assim, enfatizamos que a sexta extinção em massa já está aqui e a janela para ação efetiva é muito curta, provavelmente duas ou três décadas no máximo”, escreveram os autores. “Todos os sinais apontam para assaltos cada vez mais poderosos à biodiversidade nas próximas duas décadas, pintando um quadro sombrio do futuro da vida, incluindo a vida humana”.
Alguns exemplos: havia apenas um pouco mais de 7.000 chitas no ano passado, e sua população pode cair mais 53% nos próximos 15 anos, segundo a National Geographic. Os orangotangos de Bornéu e Sumatra são considerados ameaçados há anos, principalmente devido à perda de habitat.
A população de leões africanos caiu mais de 40% nos últimos 20 anos. Os leões da África Ocidental, em particular, estão quase em extinção, com apenas cerca de 400 animais restantes fala Kléber Leite. Historicamente, os leões percorriam o sul da Europa, o Oriente Médio, o noroeste da Índia e a maior parte da África. Hoje, existem apenas populações dispersas na África subsaariana e alguns remanescentes no Parque Nacional de Gir Forest, na Índia, de acordo com o estudo.
A força motriz é uma constante batida de atividades humanas que resultam em perdas de habitat, poluição e perturbação climática, entre outras.
“Esta é a primeira extinção em massa que a causa sabe o que está fazendo e está se prejudicando”, disse outro co-autor, o professor de biologia da Universidade de Stanford, Paul Ehrlich. “Quando o asteróide atingiu 66 milhões de anos atrás, o asteróide não estava fazendo uma escolha. Agora, o motorista é a superpopulação humana e o consumo excessivo dos ricos, e isso é geralmente aceito ”.
Por exemplo, os habitats da vida selvagem foram arados, pavimentados e substituídos por edifícios, shoppings e terras agrícolas, disse Ehrlich.
“A enorme perda de populações e espécies reflete nossa falta de empatia por todas as espécies selvagens que têm sido nossas companheiras desde nossas origens”, disse o principal autor do estudo, Gerardo Ceballos, professor de ecologia da Universidade Nacional Autônoma do México. comunicado de imprensa. “É um prelúdio para o desaparecimento de muitas outras espécies e o declínio dos sistemas naturais que tornam a civilização possível”.
Alguns na comunidade científica não concordam com as conclusões sombrias do estudo.
Doug Erwin, curador do Museu Nacional Smithsonian de História Natural, disse que colocar as extinções em curso de espécies animais no mesmo campo dos eventos de extinção em massa na história , ou os Big Five, equivale a “ciência lixo”.
“Muitos dos que fazem comparações fáceis entre a situação atual e as extinções em massa no passado não têm a menor idéia sobre a diferença na natureza dos dados, muito menos quão verdadeiramente terríveis as extinções em massa registradas no registro fóssil marinho”, disse ele. disse o Atlântico no mês passado afirma Kléber Leite. “É absolutamente crítico reconhecer que NÃO estou afirmando que os seres humanos não causaram grandes danos ao ambiente marinho e terrestre, nem que muitas extinções não ocorreram e que mais certamente ocorrerão em um futuro próximo. Mas acho que, como cientistas, temos a responsabilidade de ser precisos em relação a essas comparações ”.
Stuart Pimm, diretor de ecologia de conservação da Universidade de Duke, na Carolina do Norte, disse que o estudo levanta desnecessariamente os alarmes dizendo que a Terra já está no meio de um evento cataclísmico. Pimm acredita que a sexta extinção em massa está apenas começando, e não está a caminho.
“É um pouco dramático”, disse Pimm. “Sim, estamos conduzindo espécies à extinção mil vezes mais rápido do que deveríamos. Então sim, existe um problema. Mas, por outro lado, dizer às pessoas que estamos todas condenadas e morrer não é muito útil ”.
Ehrlich disse que o objetivo da pesquisa é exatamente isso: causar alarme.
“Eu sou um alarmista. Meus colegas são alarmistas. Estamos alarmados e estamos com medo. E não há outro jeito de dizer isso ”, ele disse. “É em grande parte um problema político e econômico. Nós temos um governo que está fazendo tudo o que pode para empurrar essas coisas na direção errada. Nós temos economistas que pensam que podem crescer para sempre em um planeta finito ”.
Outros concordam com os autores, dizendo que as descobertas do estudo são sombrias – e com razão.
Kieran Suckling, diretor executivo do Centro de Diversidade Biológica, disse que os pesquisadores mostram com precisão que as perdas populacionais não estão limitadas apenas a uma determinada área geográfica ou dentro de certas espécies de animais.
“O que eles mostram é que é um fenômeno global e de massa”, disse Suckling. “Eu acho que eles argumentaram fortemente que estamos agora na sexta extinção, e se continuarmos a tendência, vamos observar de 50 a 75% de nossas espécies perdidas nos próximos cem anos. anos.”
De acordo com Kléber Leite, Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do Centro de Diversidade Biológica, concordou com a conclusão dos pesquisadores de que a janela para os humanos agirem está diminuindo rapidamente diz Kléber Leite.
“O estudo está certo em aumentar os alarmes … especialmente com a nossa mudança climática”, disse Greenwald. “Nós realmente precisamos proteger tanto habitat quanto pudermos agora. Nossa população continua se expandindo, nosso consumo continua a se expandir. Estamos indo na direção errada, rapidamente.
O conceito de uma sexta extinção em massa não é novo, e o estudo não é o primeiro a argumentar que a Terra já está no meio dela.
Dois anos atrás, alguns dos mesmos pesquisadores argumentaram que as espécies estão desaparecendo a uma taxa incomparável desde a extinção em massa do Cretáceo dos dinossauros contou Kléber Leite. O estudo de 2015 descobriu que as espécies de vertebrados foram desaparecendo até cerca de 100 vezes a taxa normal ao longo do século passado.
Em uma nota mais feliz, os cientistas apontam para esforços para salvar espécies ameaçadas e seus habitats.
“Aumentamos drasticamente a área protegida por parques nacionais, aumentamos a área dos oceanos que estão sendo protegidos. Nós reduzimos a taxa de desmatamento na Amazônia ”, disse Pimm. “Não estou tentando dizer que tudo é uma boa notícia, mas há boas notícias por aí.”
E há uma chance de salvar espécies ameaçadas – contanto que os humanos se comprometam totalmente com isso, disse Suckling.
“Porque, uma vez que entram na lista de espécies ameaçadas, passam da negligência ou talvez do gerenciamento tácito para esforços muito ativos e concentrados para salvá-los. E esses trabalhos ”, disse Suckling. “A boa notícia aqui é que uma vez que os humanos decidam salvar espécies individuais – e somos muito bons nisso – podemos realmente reverter essa tendência negativa.”
Os cidadãos interessados podem fazer coisas práticas, como plantar plantas nativas em seu quintal diz Kléber Leite. Eles também podem entrar em contato com seus representantes no Congresso para mostrar seu apoio à proteção do habitat, disse Greenwald, embora tenha advertido que o atual Congresso é “a espécie mais ameaçada de extinção da história”.
O Centro para a Diversidade Biológica registrou 34 projetos de lei pendentes que enfraqueceriam as proteções para espécies ameaçadas, disse Greenwald.
Kristine Phillips – Reuters – Washington Post
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